El förändrar livet i gambisk by – svetsare halverar sina kostnader

Jah Kunda är en av 706 samhällen i Gambia som nyligen kopplats till det nationella elnätet inom ramen för projekten GERMP och ECOREAP, finansierade av Världsbanken, EU och Europeiska investeringsbanken. Satsningen beskrivs som den största elektrifieringsexpansionen i landets historia och har höjt den nationella eltäckningen från 60 procent år 2018 till beräknat 90 procent i dag.

För svetsaren Muhammed Kandeh är förändringen påtaglig. Tidigare förbrukade ett trebdagars svetsarbete upp till 20 liter dieselolja för generatorn, vilket kostade runt 1 700 dalasi (cirka 250 kronor). Nu räcker el för 200 dalasi (cirka 30 kronor) en hel vecka, uppger han.

Verkstaden där Muhammed arbetar ägs av Mbakey Ceesay och har vuxit från ett litet metallföretag på existensminimum till en lokal arbetsgivare med 15 anställda och lärlingar. Tillförlitlig el anges som en avgörande faktor bakom tillväxten, och verkstaden lyfts fram som ett alternativ till irreguljär migration för unga i regionen där formell sysselsättning är sällsynt.

Elektrifieringen har också påverkat vardagslivet i byn på andra sätt. Bybålet Alkalo Barrow uppger att gatubelysningen minskat risken för inbrott och stölder. Barn kan nu studera efter mörkrets inbrott i stället för att förlita sig på stearinljus eller fotogenlampor, vilket enligt artikeln kan ha stor betydelse i ett område med begränsad tillgång till utbildning.