Gambia först i Västafrika med nationellt center mot desinformation

Gambias vicepresident Mohamed B.S. Jallow invigde officiellt National Misinformation and Disinformation Response Center (NMDRC) i slutet av april. Vicepresident Jallow representerade president Adama Barrow vid ceremonin och kallade lanseringen för ett av de mest framsynta stegen i landets demokratiska utveckling.

Centret beskrivs som en kostnadsfri, tillgänglig och oberoende plattform där gambier kan kontrollera påståenden och faktagranska information från bland annat WhatsApp och sociala medier. Enligt talarna sprids falsk information i dag blixtsnabbt – ett manipulerat videoklipp eller ett falskt röstmeddelande kan skada personers rykte på bara några timmar.

Informationsminister Dr. Ismaila Ceesay uppgav att Gambia därmed blir det första landet i Västafrika med ett nationellt svarsmekanism av det här slaget. Initiativet har tagits fram med stöd från ECOWAS och lyfts fram som ett möjligt föredöme för övriga länder i regionen.

ECOWAS kommissionsordförande Dr. Omar Alieu Touray deltog vid lanseringen och uttryckte förhoppningen att centret ska inspirera andra västafrikanska stater som möter liknande digitala utmaningar. Han betonade att NMDRC inte bara är ett gambiskt projekt utan en strategisk del av hela regionens demokratiska motståndskraft.

Regeringen understryker att centret inte syftar till censur utan till att stärka allmänhetens tillgång till verifierad information. Mer än 600 000 gambier är aktiva på sociala medier, vilket officiella företrädare anför som skäl till att åtgärder behövs.